Garrett Motion, anteriormente conocido como Honeywell Turbo Technologies, es uno de los fabricantes de turbocompresores más importantes del mundo, con profundas raíces en la ingeniería y la innovación. Los orígenes de la empresa se remontan a la década de 1930, cuando el ingeniero Cliff Garrett fundó "Garrett AiResearch" en EE. UU. en 1936. Los primeros productos de la empresa fueron diseñados para la industria aeroespacial, pero más tarde, reconociendo el potencial de los motores de combustión interna, la organización cambió su enfoque al desarrollo de turbocompresores. En 1954, Garrett introdujo una solución innovadora de turbo para motores diésel en Caterpillar. Desde entonces, la marca ha fortalecido cada vez más su reputación como proveedor confiable de turbos y sistemas de compresión, atendiendo tanto al mercado de automóviles de pasajeros como al de equipos pesados.
Durante un largo período, la empresa experimentó varias reestructuraciones: Garrett se convirtió en parte de AlliedSignal, que luego fue adquirida por Honeywell, lo que le dio a la empresa un mejor acceso a los mercados globales y a nuevas tecnologías. En 2018, la empresa comenzó a operar bajo el nombre de Garrett Motion, conservando su experiencia, conocimiento y el nombre de la marca legendaria, mientras ganaba mayor independencia en la toma de decisiones tecnológicas y comerciales. Hoy en día, la empresa realiza investigaciones y fabricación en varias regiones del mundo, centrándose en innovaciones y soluciones sostenibles para el futuro, que incluyen no solo la tecnología tradicional de aire comprimido, sino también turbocompresores eléctricos, sistemas híbridos y motores de combustión interna de próxima generación.
Una de las principales razones por las que Garrett Motion sigue siendo un nombre líder en el mercado global de turbos es su amplia gama de innovaciones. La empresa invierte fuertemente en la mejora de la aerodinámica para garantizar que cada rueda del turbocompresor sea lo más eficiente posible. Además, se utilizan materiales ligeros y resistentes a altas temperaturas (por ejemplo, aleación de Inconel) para reducir la masa rotacional y extender la vida útil. Los turbocompresores modernos de Garrett cuentan con tecnología de geometría variable (VGT), que optimiza el flujo de aire en un amplio rango de RPM del motor. Esto es particularmente importante en los automóviles de pasajeros, donde los conductores desean sentir un aumento inmediato de potencia tan pronto como pisan el acelerador.
Además, Garrett es conocido por implementar sistemas de cojinetes de bolas en lugar de los cojinetes tradicionales, lo que reduce significativamente la fricción y acelera la respuesta del turbo (reduciendo el retardo del turbo). Esta solución tecnológica es muy valorada en los deportes de motor y por los entusiastas del tuning que buscan la máxima potencia posible con un retardo mínimo. Particularmente populares son los turbos de las plataformas G-series, GTX y GT, diseñados tanto para motores de gasolina de pequeña cilindrada como para unidades diésel masivas. Algunos de estos modelos alcanzan velocidades de rotación extremadamente altas, lo que permite una presión de sobrealimentación masiva sin comprometer la durabilidad.
Aunque Garrett Motion a menudo se asocia con el segmento premium y la tecnología de alto rendimiento, su gama de productos en realidad cubre todo el espectro de vehículos. La empresa suministra turbocompresores OEM (Fabricante de Equipo Original) a fabricantes de automóviles como Volkswagen, Ford, Renault, General Motors y muchos otros. Gracias a la estrecha colaboración con líderes globales, Garrett puede responder rápidamente a nuevos estándares de emisiones u otras directivas ambientales, como Euro 6 o Stage V, aplicables a equipos pesados.
Además, la empresa ofrece varios tamaños de turbocompresores aftermarket para el mercado de tuning. Esto significa que los entusiastas de los automóviles que buscan aumentar la potencia del motor pueden encontrar fácilmente un turbo Garrett que cumpla con los requisitos específicos de potencia y respuesta. La serie GTX a menudo se menciona como óptima para lograr una potencia extremadamente alta, hasta 600, 700 o más caballos de fuerza, a partir de un motor de pequeña cilindrada. Estos turbos cuentan con diseños avanzados de ruedas aerodinámicas y la capacidad de utilizar grandes diámetros de rotor mientras mantienen dimensiones externas compactas.
Los productos de Garrett Motion a menudo se consideran de calidad extremadamente alta y confiables, especialmente cuando se trata de resistencia a altas temperaturas y operación continua en un amplio rango de RPM. Estos turbos están construidos con metodologías precisas de equilibrado y pruebas: incluso unas pocas micras de desviación en los cojinetes pueden causar vibraciones significativas, por lo que Garrett prioriza la precisión de alto nivel. Esta calidad de fabricación garantiza que el turbo funcione de manera confiable durante mucho tiempo, incluso en condiciones extremas, como en carreras o proyectos deportivos.
Sin embargo, una de las características de los productos de Garrett es su precio más alto, especialmente en comparación con equivalentes de algunos otros fabricantes. Además, algunas tecnologías avanzadas de geometría variable o cojinetes de bolas requieren un mantenimiento más complejo y conocimientos específicos durante las reparaciones. Esto significa que un turbo Garrett de gama alta que esté mal instalado o mantenido puede perder su eficiencia. No obstante, la mayoría de los equipos de deportes de motor, equipos de drift o rally-cross, y especialistas en tuning de automóviles de calle valoran a Garrett por su excepcional dinámica, el mínimo retardo del turbo y las reservas de potencia.
Para mantenerse a la vanguardia de la innovación, Garrett Motion está experimentando con turbocompresores eléctricos (e-turbo), que ayudan a reducir el impacto del retardo del turbo, ya que el motor eléctrico puede hacer girar el compresor incluso antes de que los gases de escape calienten suficientemente la rueda de la turbina. Esto es particularmente relevante para los vehículos híbridos, donde la electricidad se regenera durante el frenado o utilizando el exceso de energía. Tal solución puede mejorar significativamente la aceleración, reducir las emisiones y proporcionar una curva de potencia más suave.
Además de los turbos eléctricos, la empresa está activamente involucrada en la investigación de sistemas de propulsión híbridos. Si bien el motor de combustión interna tradicional está cambiando debido a la creciente demanda de vehículos eléctricos, Garrett tiene como objetivo integrar sus tecnologías en soluciones intermedias donde la combustión interna se combina con la energía eléctrica, manteniendo la eficiencia, menores emisiones de CO₂ y el máximo placer de conducción. De esta manera, la empresa sigue siendo estratégicamente importante tanto para el mercado actual como para las tendencias futuras de la industria automotriz.
En resumen, Garrett Motion (Honeywell) no solo es una marca legendaria de turbocompresores, sino también un símbolo de innovación continua, capaz de adaptarse a los mercados de automóviles y equipos pesados que cambian rápidamente. Desde los primeros experimentos de ingeniería aeroespacial hasta las modernas tecnologías de turbos eléctricos, la historia de la empresa está llena de soluciones ambiciosas que han tenido un impacto significativo en la generación de energía y la eficiencia de los motores en todo el mundo. Quizás por eso el nombre de Garrett en la comunidad automotriz a menudo se asocia con confiabilidad, innovación y un potencial de tuning enérgico, cuyos límites están lejos de alcanzarse.